ร้านอาหารและผับในเกาหลีใต้กำลังเผชิญความท้าทายจากการขาดแคลนแรงงานและการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำ ทำให้หลายร้านหันมาพึ่งพาเทคโนโลยีอัตโนมัติมากขึ้น ทั้งการใช้หุ่นยนต์ปรุงอาหาร เสิร์ฟอาหาร และระบบสั่งอาหารผ่านแท็บเล็ตหรือคีออสก์ เพื่อลดการพึ่งพาแรงงานคน
ร้านปลาไหล ร้านอาหารชื่อดังแห่งหนึ่งในเมืองพาจู ที่เปิดมากว่า 50 ปี ได้ปรับปรุงร้านใหม่เพื่อให้เหมาะกับการใช้งานหุ่นยนต์ และติดตั้งหุ่นยนต์บริการถึง 28 ตัว หุ่นยนต์จะช่วยนำอาหารมาเสิร์ฟที่โต๊ะแทนการให้พนักงานชายถือถาดหนักๆ มาเสิร์ฟเหมือนแต่ก่อน ทำให้พนักงานหญิงวัยกลางคนก็สามารถทำงานได้สะดวกขึ้น เจ้าของร้านให้เหตุผลว่าไม่ใช่เพื่อลดต้นทุน แต่เป็นเพราะหาคนมาทำงานลำบากจึงต้องใช้หุ่นยนต์แทน
นอกจากนี้ยังมีการนำหุ่นยนต์มาใช้ในการปรุงอาหารด้วย เช่น ร้านปิ้งย่างเนื้อวัวแห่งหนึ่งในโซลได้ใช้หุ่นยนต์ AI ของบริษัท Beyond Honeycom มาย่างเนื้อเบื้องต้น โดยสามารถควบคุมอุณหภูมิและหมุนย่างเนื้อให้สุกอย่างทั่วถึง พร้อมทั้งแสดงค่าต่างๆ ที่ช่วยวัดคุณภาพของเนื้อ เช่น คะแนน Maillard และอัตราการเก็บรักษาน้ำในเนื้อ ซึ่งพ่อครัวบอกว่าช่วยแก้ปัญหาคุณภาพเนื้อแปรปรวนเมื่อเปลี่ยนคนย่างบ่อยๆ
ร้านปิ้งย่างชื่อดังอย่าง Hanam Pig House ก็กำลังร่วมมือกับ Beyond Honeycom เพื่อพัฒนาหุ่นยนต์ย่างเนื้อตามสไตล์ของร้าน แสดงให้เห็นว่าร้านอาหารจำนวนมากขึ้นเริ่มสนใจนำหุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติมาใช้ในการปรุงอาหาร
นอกจากหุ่นยนต์ที่ใช้ในครัวและบริการโต๊ะแล้ว ระบบสั่งอาหารอัตโนมัติอย่างคีออสก์และแท็บเล็ตก็ได้รับความนิยมมากขึ้น และหลายคนก็คุ้นเคยกับการสั่งอาหารผ่านช่องทางดิจิทัลแล้ว
แพลตฟอร์มสั่งอาหารผ่านแท็บเล็ตอย่าง T-Order มียอดขายเพิ่มขึ้นถึง 60,000 ล้านวอน (ประมาณ 1,836 ล้านบาท) ในปี 2023 จาก 4,800 ล้านวอน (147 ล้านบาท) ในปี 2019 เรียกได้ว่ายอดขายเพิ่มสูงขึ้นถึง 12.5 เท่าเลย และมีลูกค้าใช้บริการถึง 20 ล้านรายการต่อเดือน T-Order มีแผนเปิดสำนักงานในแคนาดา สหรัฐฯ และสิงคโปร์ด้วย เนื่องจากได้รับความสนใจจากร้านอาหารเกาหลีในต่างแดนมากขึ้น
นอกจากร้านอาหารแล้ว ธุรกิจอื่นๆ อย่างร้านเกมคอมพิวเตอร์ก็เริ่มใช้ระบบคีออสก์เพื่อให้บริการโดยไม่ต้องพึ่งพนักงานแล้ว โดยให้ลูกค้าที่สมัครสมาชิกเข้าใช้งานเองได้หลังจากปิดประตูอัตโนมัติเวลา 22:00 น. เพื่อป้องกันเด็กเข้าใช้ เจ้าของให้เหตุผลว่านอกจากจะหาพนักงานยากแล้ว ยังต้องจ่ายค่าจ้างกะดึกแพงกว่าด้วย
สาเหตุหลักที่ทำให้ร้านอาหารหันมาใช้ระบบอัตโนมัติมากขึ้นคือค่าแรงที่เพิ่มสูงขึ้นทุกปีนั่นเอง โดยค่าแรงเฉลี่ยเพิ่มจาก 1,621,000 วอน (49,500 บาท) ต่อเดือนในปี 2020 เป็น 2,185,000 วอน (66,800 บาท) ในปี 2023 และในปี 2024 ค่าแรงขั้นต่ำจะแตะ 10,000 วอน (305 บาท) ต่อชั่วโมงเป็นครั้งแรก ซึ่งจะกระตุ้นให้ร้านอาหารใช้ระบบอัตโนมัติเร็วขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่า ร้านอาหารและผับจะเป็นธุรกิจที่มีจำนวนแรงงานลดลงมากที่สุดถึง 33.4% ในอีก 20 ปีข้างหน้า โดยจะมีคนทำงานลดลงจาก 2,007,011 คนในปี 2022 เหลือ 1,337,585 คนในปี 2042 เนื่องจากคนหนุ่มสาวไม่อยากเข้ามาทำ ขณะที่พนักงานสูงวัยเริ่มเกษียณ
สำหรับผู้ประกอบการร้านอาหาร การนำเทคโนโลยีอัตโนมัติมาประยุกต์ใช้จึงเป็นอีกทางเลือกสำคัญที่จะช่วยแก้ปัญหาขาดแคลนกำลังคน และรับมือกับต้นทุนแรงงานที่สูงขึ้น อีกทั้งยังสามารถลดการสัมผัสระหว่างพนักงานและลูกค้า ซึ่งสอดคล้องกับมาตรการป้องกันโรคระบาดอีกด้วย
เมื่อค่าแรงขั้นต่ำเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ก็ยิ่งเป็นแรงกดดันให้ร้านอาหารหันไปใช้หุ่นยนต์และระบบอัตโนมัติมากขึ้นเพื่อลดต้นทุนแรงงานในระยะยาว แนวโน้มการขาดแคลนแรงงานจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประชากรก็จะยิ่งผลักดันให้ร้านอาหารพึ่งพาเทคโนโลยีมากยิ่งขึ้นในอนาคต เนื่องจากมีคนหนุ่มสาวเข้าสู่อาชีพนี้น้อยลง
อ้างอิง:
동아일보. (2024, July 14). ’50년 전통’ 맛집에 서빙로봇…돼지고기 초벌구이는 AI 셰프 로봇이. Retrieved from https://www.donga.com/news/Economy/article/all/20240714/125924004/1
