ในการแข่งขันบาสเกตบอลหญิงชิงแชมป์เอเชียรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปีที่ผ่านมา ทีมคู่แข่งอย่างญี่ปุ่น อินโดนีเซีย และนิวซีแลนด์ ต่างก็ต้องเผชิญหน้ากับความท้าทายครั้งใหญ่ นั่นคือ จางจื่ออวี๋ เซ็นเตอร์วัย 17 ปีจากทีมชาติจีน ซึ่งทำสถิติที่น่ากลัวในการเจอกับทั้งสามทีม โดยทำไป 19 คะแนน 7 รีบาวน์, 36 คะแนน 13 รีบาวน์ และ 44 คะแนน 14 รีบาวน์ ตามลำดับ
ด้วยความสูงถึง 2.24 เมตร จางจื่ออวี๋ได้กลายเป็นกำแพงเหล็กที่แทบจะหาทางผ่านไม่ได้สำหรับคู่ต่อสู้ เธอสามารถเก็บรีบาวด์ บล็อคช็อต และทำคะแนนได้อย่างง่ายดาย จนคู่แข่งหมดหนทางสกัดกั้น แม้ว่าทีมอย่างญี่ปุ่นจะพยายามใช้ความเร็วและการยิงสามแต้มเพื่อทำลายเกมของจีน แต่พวกเขาก็ไม่อาจหยุดยั้งจางจื่ออวี๋ได้ แม้จะกระโดดขึ้นไปพยายามบล็อกช็อตเธอ ก็เหมือนจะเป็นความพยายามที่สูญเปล่า
สำหรับจางจื่ออวี๋เอง ความมีชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกกังวล “ชีวิตคือการเดินทางที่น่าตื่นตาตื่นใจ มีบางสิ่งที่เราไม่สามารถควบคุมได้ ฉันถือว่าความสูงเป็นของขวัญที่มอบให้แก่ฉัน” เมื่อถูกถามถึงการเปรียบเทียบกับเหยาหมิง ตำนานนักบาสชาวจีนที่เคยค้าแข้งในเอ็นบีเอ เธอก็ไม่ปฏิเสธ “ในเมื่อทุกคนบอกว่าฉันเหมือนประธานเหยา (เหยาหมิง) ฉันก็จะพยายามเอาเขาเป็นแบบอย่าง” แสดงให้เห็นถึงทัศนคติที่ดีและความมุ่งมั่นของเธอ
ในการให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร China Newsweek เฉินหนาน อดีตนักกีฬาชื่อดังชาวจีนที่ถูกเลือกให้มาเป็นผู้ช่วยโค้ชของทีมเพื่อช่วยฝึกฝนจางจื่ออวี๋โดยเฉพาะ ได้แสดงความเห็นว่า “จางจื่ออวี๋เป็นผู้มีพรสวรรค์ที่หาได้ยากมาหลายปีแล้ว และจะนำความหวังมากมายมาสู่บาสเกตบอลหญิงจีน” นับเป็นการยืนยันถึงศักยภาพอันโดดเด่นของจางจื่ออวี๋จากปากของผู้เชี่ยวชาญเลยทีเดียว
แม้ว่าความสูงเฉลี่ยของนักกีฬาบาสเกตบอลหญิงอาชีพจะอยู่ที่ราว 183 ซม. แต่หากเทียบกับจางจื่ออวี๋ที่สูงถึง 224 ซม.แล้ว พวกเธอก็ดูเหมือนจะกลายเป็นคนตัวเล็กไปเลย การจะเอาชนะทีมที่มีเธออยู่นั้น ดูจะเป็นภารกิจที่ยากเย็นเกินกว่าที่ใครจะทำได้
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า จางจื่ออวี๋จะกลายเป็นกำลังสำคัญของทีมชาติจีนชุดใหญ่ในอนาคต และจะเป็นอุปสรรคใหญ่หลวงที่ทีมคู่แข่งจะต้องหาทางรับมือ ความสูงที่เหนือกว่าของเธอจะเป็นข้อได้เปรียบที่ยากจะเอาชนะได้ง่ายๆ หากไม่มีการปรับแผนการเล่นและกลยุทธ์ใหม่ๆ คู่ต่อสู้อาจจะพบกับความพ่ายแพ้อย่างราบคาบ เรียกได้ว่าอาจจะหาทางกลับบ้านไม่เจอเลย
แต่ผมกลับคิดว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้อย่างจางจื่ออวี๋ ไม่มีใครอยากจะยอมแพ้ง่ายๆ หรอกครับ การที่เธอตัวใหญ่โตมโหฬารขนาดนั้น ก็ยิ่งทำให้รู้สึกท้าทายและอยากเอาชนะให้ได้ หวังว่าทุกทีมจะตั้งเป้าหมายเดียวกัน คือหาทางล้มยักษ์ลงให้ได้ ไม่ว่าจะต้องพยายามแค่ไหน ต้องลองผิดลองถูกมากเท่าไร แต่เชื่อเถอะว่าพอได้ชนะจางจื่ออวี๋แล้วเนี่ย มันจะฟีลกู้ดสุดๆ ไปเลย
อ้างอิง:
China Newsweek. (2024, June 27). 2.24米17岁的她，完胜日本队. http://www.inewsweek.cn/wh/2024-06-27/22414.shtml
Fédération Internationale de Basketball. (2022). Player statistics.
https://reports.fiba.basketball/reports/2022/FIBA%20Women’s%20World%20Cup/rosters.pdf
